从前有个家道中落的青年，姓乔名峰，自幼父母早亡，以讨饭为业勉强糊口度日。
在一次集市上，乔峰看上了一位小布贩的女儿。
乔峰鼓起莫大勇气上门求亲，却被小布贩断然拒绝，更狠狠将他奚落了一顿。
乔峰既不动气也不感到难堪，反而笑问小布贩道：要如何才肯将女儿嫁给他？小布贩轻蔑答道：除非在六个月内得到十万块钱，否则就别癞蛤蟆想吃天鹅肉！
乔峰天资聪明，胸怀大志，虽目不识字，却智计百出，他低头想了一会儿，便欣然对小布贩说道：“好，一言既出驷马难追，便这样定了。六个月内我一定会筹到十万块钱的，到时便会来娶你的女儿。”
“哼，大言不惭，也不怕风大闪了舌头。”小布贩显然对乔峰的承诺丝毫不信，也根本没放在心上。
乔峰来到了摊贩林立、人潮涌动的大街上，低下头皱着眉，四下好一通寻找。终于，在一个不起眼的角落里，乔峰捡到了一只死老鼠。
乔峰嘿嘿一笑，走到大街中央站定，将手中老鼠高高举起，像欣赏什么珍奇宝贝一般反复端详，口中啧啧赞叹有声。
有个路人见乔峰举着一只尚有体温的死老鼠，满面红光呵呵傻笑，便不解问道：“你站在大街上，举着个死老鼠傻笑什么？”
“这不是死老鼠，这是十万块钱。”乔峰对那位路人摇了摇头，一本正经的回道。
“疯子！这人原来是个疯子！”那位路人闻言咧着嘴走开了，其他人渐渐围拢过来，纷纷对乔峰指指点点，都笑他想钱想疯了，竟把死老鼠当宝贝。
乔峰见人越聚越多，便将死老鼠放进自己怀里收好，仰天哈哈一笑，自顾自走开了。
乔峰信步沿着大街走着，忽然看到一家店铺前，有只毛色光鲜的小肥猫，正慵懒的在太阳底下打盹。他不由眼前一亮，于是微笑着走进了这家店铺。
乔峰找到店铺的掌柜，拿出怀中的死老鼠，口若悬河舌灿莲花，滔滔不绝足有一盏茶的时间。乔峰吹嘘说，这老鼠是自己用人参、鹿茸、麝香、灵芝等诸多珍稀药材喂养的，本来打算进献给皇帝的御猫，不料今早竟因吃饱了撑的意外死去。乔峰做出一副懊悔不已，痛不欲生的表情，甚至挤了几点眼泪出来，只将这死老鼠夸得是“此物只应天上有，人间难得几回寻”。
店铺掌柜虽然对乔峰所言基本不信，但实在不耐烦他的喋喋不休，便随手掏出一枚小钱，将死老鼠买来喂猫，打法了事。
乔峰收下这一枚小钱，似乎已经很是心满意足，向店铺掌柜道了声谢便离开了。
用捡的死老鼠换来的这一枚小钱，乔峰买了一点糖浆回了家。先将糖浆用水化开，用木勺搅拌均匀，盛了满满一罐，然后乔峰便抱着糖浆水罐又离开了。
乔峰找到一群专门采花回来，又累又渴，正给财主赶制花环的花匠，热情的主动用木勺盛糖浆水给他们解渴去乏。花匠们为了感谢乔峰，便每个人都送给了他一束花。
乔峰将鲜花卖掉，买了糖浆，第二天又带着糖浆水送给同一群花匠喝。三天之后，乔峰便同这群花匠成了好朋友，而花匠们给财主做完了工临走时，将一个稍有些瑕疵的花环送给了他。乔峰将花环拿到集市上卖掉，换来了十个钱。
有一天夜里，风雨交加，第二天一早，财主家的花园里满地都是被狂风吹落的枯枝败叶，白发苍苍的老园丁很是犯愁如何才能尽快清理干净。乔峰听说后，便找到老园丁说：“如果花园地上的枯枝落叶全归我，我便替你将它们打扫干净。”
老园丁一听，自然立马答应。乔峰于是买了些便宜但精致的糖果，走到一群玩耍的小孩中间，悄悄说了些什么，分给他们糖果。然后小孩们便同乔峰来到了财主家的花园，当做打闹游戏一般，顷刻之间，便将地上所有的断枝落叶捡拾一空，堆在了花园门口。
乔峰找到附近一家正亟需柴火的制瓷作坊，连运输都省了，便将财主家花园门口的柴堆卖了出去。此时的乔峰，手里已经积聚了二十四个钱了。
不久之后，县太爷请人选定了城门外一块杂草丛生的风水宝地，准备新建一座大庄园。于是，县太爷征集了一百个民夫前往割草。随着本城大兴土木，外地陆路、水路的商人们闻得有发财的机会，很快便会接踵而至。乔峰见自己一直等待的机会终于来了，便在城外设置了几个大水缸，从自家井里打水，免费供应给管事的衙役和割草的民夫饮用。
管事的衙役和割草的民夫都被乔峰的善意之举感动，纷纷表示要好好报答他。乔峰每每谦辞不受，直到他打听到了明天将有个马贩子带几百匹马进城来。
乔峰这才对管事的衙役和割草的民夫说道：“如果你们真想要报答我，便请割草的兄弟每人送我一捆草吧。而且，在我的草没有卖掉之前，衙役大哥们，请不要向任何人卖草，行吗？”他们自然同意道：“行，小事一桩。”这天下工之后，一百个民夫便将一百捆稻草送到了乔峰指定的地方，而衙役们则对城外的草堆严加看顾，不允许擅自买卖。
第二天，马贩子来后，走遍全城，依旧没能找到足够的马料，城外的草堆又不对外出售，便只得出一千钱的高价，买下了乔峰的一百捆草。
几天后，乔峰从衙役口中打听到，水路有条装满各种建筑材料的大船刚刚进港了。于是，乔峰花了几百个钱，临时雇了一辆备有仆人的豪华车子，堂而皇之的抢先来到了港口。经过一番侃侃而谈，船主被说服，乔峰仅以签字画押作为担保，便顺利定下了整船的货物。乔峰随即住进了城里最高级的店舍，吩咐仆人们道：“当有商人前来求见时，你们一定要通报三次。”
在乔峰之后，近百名商人听说有商船抵达，纷纷前来购货，可得到的回答却是：“你们来晚了，全船货物都包给了一个大商人了。”这近百名商人于是打听到乔峰的住处，请求见面。
仆人们按照事先的吩咐，将声势做大、架子摆足，通报三次，才让商人们一一进屋。就这样，每个商人预付给乔峰一千个钱，才算是初步取得了船上货物的购买权。不到半天时间，全部货物被抢购一空，乔峰大赚了二十万不止。
从在集市上对小布贩的女儿一见钟情算起，不过四个月的时间，乔峰便由一贫如洗的窘迫，靠着自己智勇皆备、未雨绸缪的运作，成为了身家几十万的大财主。
至于这个故事的结局，自然是乔峰靠捡老鼠发家，最终如愿娶得美人归。乔峰不光接管了岳父的布庄，更在不到五年的时间里，成为了全国首屈一指的大商人。
乔峰不惟富可敌国，更乐善好施，于是大家为了表示尊敬，便不再直呼他的名字。
由于乔峰主要经营的是布匹和丝绸生意，久而久之，大家便顺口给他起了个新绰号——乔布丝……